鲸须：须鲸身体最独特的结构之一，它到底如何帮助鲸鱼进食？

原创 怪罗科普 怪罗

下面这个是一只座头鲸的鲸须！

我们知道鲸鱼有齿鲸和须鲸之分，齿鲸有着与所有哺乳动物一样正常的牙齿，但须鲸的嘴巴只有须状物，没有真正的牙齿。

很多人可能和我一样，会认为鲸须就是一条一条的像头发一样的须状物，其实它比想象的要复杂。

图：鲸须侧面

以这个座头鲸鲸须为例，从侧面我们可以看到，鲸须的核心结构是由这种条状结构组成的。

这面是内侧，我们可以看到，这些条状结构一条一条整齐地排列在一起，并固定在须鲸的上颌（只有上颌才长鲸须）。

但从这个鲸须中我们就不难看出，鲸须其实非常坚硬。

事实也是如此，它的这些结构是由角蛋白组成的，我们的头发和指甲，以及一些哺乳动物的角都是这种材料，这种材料有时候确实可以非常坚硬，哺乳动物喜欢用它来装饰自己的“武器”和防御装置。

它们的外侧才是这种须状物，长得相当密集，当然也是由角蛋白组成，但比我们头发会更加坚硬。

每一种须鲸都有自己独特的鲸须结构，但是它们的作用都是一样的，就是用于过滤海水保留食物的。

须鲸是滤食动物，当它们需要进食的时候，就会把海水和食物一起吞入自己的嘴巴，然后挤出海水，这时鲸须就像筛子一样把食物困在嘴巴中。

另外，很多人可能不知道，其实所有须鲸都会经历超长周期的迁徙，因为它们的食物都在南极这样的冷水区（大多须鲸的主要食物就是南极磷虾），而繁殖的区域却是在温水区，两者路途遥远。

所以，须鲸一年中有很长一段时间都在迁徙，而且迁徙期间不进食。

就拿座头鲸来说，它们一年差不多有三分之二的时间是不进食的，仅靠身体存储的脂肪生存和繁育后代。

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