乡土树种是产地在当地或起源于当地的植物，这类植物生理、遗传、形态特征与当地的自然条件相适应，具有较强的适应能力，能与当地的生物"和谐相处"，有利于生态系统的稳定.

        湖南地处中亚热带地区，气候温暖湿润，且处于第二阶梯向第三阶梯的过度地带，境内地形复杂多样。良好的自然条件为湖南研究和开发利用乡土植物资源提供了极大便利，也为"优材更替"选肓出优质的珍贵树种，选肓出"无节良材"的优良品种加强了可行性的论证。

        湖南省森林植物园自1985年成立以来，先后选肩出20多种优良乡土用材树种，40多种优良园林绿化树种，主要用材树种种类有沉水樟、观光木、乐昌含笑、秃瓣杜英、乐东拟单性木兰、黧蒴栲、椿叶花椒、闽南、灰毛含笑、鹅掌秋（马褂木）、云南拟单性木兰、柔毛油杉、黄枝油杉、铁坚油杉、赤皮青刚（红口）金钱松、巴东木莲、和榉木等;主要园林绿化树种有墨紫含笑、棱角山矾、尾叶樱花、华中樱花、山樱花、湖南樱花、礼陵樱花、钟花樱、粗毛石笔木、柔毛大叶杜英、长柄双花木、五列木、金叶含笑、平伐含笑、深山含笑、广东山龙眼等。在用材树种中，除椿叶花椒、柔毛油杉、黄枝油杉、铁坚油杉和榉木外，其他树种只适应生态造林，不宜在荒山裸露地造林，是优材更替的最佳树种，因为这些树种幼林期都需要侧方遮阴，除秃杜英、鹅掌秋、榉木外其他树种用容器苗造林更好，特别是蒴栲、闽南。鹅掌秋只适应我省海拔900米以上的山地造林，金线松可在我省海拔1500米以下的山地、丘陵地区造林，其他用材林树种只适应我省海拔500米以下的低山和丘陵地区造林，且沉水樟在湘西北和湘北最好是选择海拔300米以下，有"暖窝子"之称的小气候的地方造林，以免受到冻害，观光木不宜在湘西北和湘北地区造林。沉水樟、观光木、乐昌含笑、乐东拟单性木兰、闽南、灰毛含笑、云南拟单性木兰、、巴东木莲这些树种只适应山坡下部、山谷、山洼处，土壤深厚。水肥条件较好，但又不积水的地方生长，而毛柔油杉、黄枝油杉和铁坚油杉能耐干燥薄，抗逆性强，是我省低丘土壤薄之地和石灰岩山地的优良造林树种，但早期生长缓慢，故最好培育2年生的容器苗上山造林。在园林绿化树种中，广东山龙眼宜在长沙以南地区栽种，其他树种在全省范围内均可栽种，并且棱角山矾是石灰岩山地植被恢复的优良造林树种。